Das vom Europarat („Council of Europe“) ausgerufene “European Year of Citizenship through Education 2005” stand unter dem Motto “Demokratie lernen und leben”. Das Aktionsjahr stellte den politischen Rahmen für Aktivitäten, der 46 Mitgliedstaaten des Europarates dar.
Niedrige Wahlbeteiligung und mangelnde Teilhabe junger Menschen am öffentlichen und politischen Leben waren Anlass das Programm “Education for Democratic Citizenshzip” zu intiieren. Grundgedanke ist, dass Demokratie im Alltag erfahrbar wird und dort auch bewusst gelernt und gelebt werden sollte. Demokratiepolitische Bildung wird als langfristiges Projekt betrachtet, das demokratische Werte wie Menschenrechte, Toleranz und kulturelle Vielfalt fördern soll.

Ziel des „European Year of Citizenship through Education 2005“ war es, Bildungsaktivitäten und Initiativen zur demokratiepolitischen Bildung zu fördern. Dabei bestimmten die einzelnen Staaten selbst, welche Maßnahmen sie für geeignet hielten. Empfohlen wurden u. a. Fortbildungsseminare, der Austausch von Best-practice-Beispielen, die Entwicklung neuer Schulungs- und Informationsmaterialien sowie innovative Zugänge und Methoden.
Zahlreiche Kampagnen und Initiativen im Laufe des Jahres zielten darauf ab, BürgerInnen die Sinnhaftigkeit der Teilnahme am politischen Leben vor Augen zu führen. Zur Vernetzung und Abstimmung der Maßnahmen auf europäischer Ebene stand ein Netzwerk von KoordinatorInnen zur Verfügung; die Mitgliedstaaten des Europarates nominieren auch weiterhin offizielle EDC-KoordinatorInnen; die aktuelle Liste ist auf der >> Website des Europarates zu finden.

Das Aktionsjahr 2005 baute auf acht Jahren Erfahrung mit dem Projekt „Education for Democratic Citizenship“ auf, das vom Europarat bereits 1997 initiiert worden war.