Wasser ist eine unentbehrliche Ressource, die maßgeblich das Leben von Mensch, Natur und Wirtschaft beeinflusst. Weltweit werden Wasserknappheit und die Notwendigkeit eines verbesserten, nachhaltigen Wassermanagements zu einem immer wichtiger und brisanter werdenden Thema. Österreich zählt zu den wasserreichsten Regionen der Welt. Dennoch steht die Bewirtschaftung von Wasser andauernd im Spannungsfeld der Auseinandersetzung zwischen Natur und Mensch und bedarf eines Interessenausgleichs nach ökologischen, sozialen und wirtschaftlichen Gesichtspunkten.

Wasserwirtschaft ist der Überbegriff für zielgerichtete, menschliche Eingriffe auf das ober- und unterirdische Wasser bezüglich Menge, Güte und Ökologie (Quelle: http://hydrogeographie.de). Folgende Bereiche der Wasserwirtschaft sind besonders relevante Ansatzpunkte für die Beteiligung der Öffentlichkeit an Wasserprojekten:

• Flussgebietsmanagement: ist ein interdisziplinärer Ansatz der Raumplanung, der eine ganzheitliche, einzugsgebietsbezogene Betrachtungsweise zur Bewirtschaftung eines Flussgebiets verfolgt. Alle Faktoren, die ein Gewässer positiv oder negativ beeinflussen, werden berücksichtigt.
• Hochwasserschutz: Es handelt sich dabei um die Summe aller Maßnahmen zum Schutz der Bevölkerung als auch von Sachgütern vor Hochwasser. Die Ursachen für Hochwasser sind vielfältig. Fest steht, dass menschliche Eingriffe in natürliche Wasserkreisläufe (zB Gewässerregulierung und Versiegelung des Bodens, Klimawandel) das Ausmaß und die Intensität von Hochwasser erhöhen und beschleunigen.

Im Laufe der Geschichte wasserwirtschaftlicher Praktiken wurde deutlich, dass Top-down-Regulierungen ohne signifikante Einbeziehung von Stakeholdern mit einer Reihe von Nachteilen verbunden sind. Um einen optimalen Einsatz aller Kräfte und Geldmittel zu gewährleisten, sollen alle Wasser"akteurInnen" mit ins Boot geholt werden: Kommunen, Behörden, Ver- und Entsorger, Wasserverbände, Industrie, Landwirtschaft, Fischerei, Naturschutzverbände.

Auch die Beteiligung der betroffenen und interessierten Öffentlichkeit ist in den letzten Jahren zu einem wichtigen Bestandteil bei gewässerbezogenen Planungen geworden.

Nutzen von BürgerInnenbeteiligung in der Wasserwirtschaft
(nach einer Präsentation von Richard Dartout und Daniel Marchovitch, Agence de l'eau Seine Normandie, und einem Paper von Gül Özerol und Jens Newig, Universität Osnabrück):

• Gesteigertes öffentliches Interesse für das Thema Wasser
• Transparente und kreative Entwicklung von qualitativ hochwertigen Lösungen
• Effektive Umsetzung von wasserwirtschaftlichen Maßnahmen,
• Konstruktiver Dialog zwischen allen „Wasserbeteiligten“
• Erhöhte öffentliche Akzeptanz und Unterstützung für wasserwirtschaftliche Maßnahmen.

Auf den folgenden Seiten finden Sie mehr Information über die Beteiligung der Öffentlichkeit in der Wasserwirtschaft

• Wasserpolitik in der EU und in Österreich 
• Nachhaltige Entwicklung der Kamptal-Flusslandschaft
• Flussdialoge in Oberösterreich
• „der inn – lebendig und sicher“
• Beteiligung im Einzugsgebiet der Donau